Wechseljahre: Symptome, Phasen und Dauer

Die Wechseljahre sind keine Krankheit, sondern eine hormonelle Umstellung. Das heißt nicht, dass man Beschwerden aushalten muss. Es heißt nur, dass nicht jede Veränderung behandelt werden muss.

Die drei Phasen

Perimenopause. Die Übergangsphase, in der die Hormonproduktion schwankt. Die Zyklen werden unregelmäßig, Blutungen mal stärker, mal schwächer. Hier treten die meisten Beschwerden auf, weil die Schwankungen größer sind als der spätere dauerhaft niedrige Spiegel.

Menopause. Die letzte Regelblutung. Sie wird rückblickend festgestellt, nämlich nach zwölf Monaten ohne Blutung. Im Durchschnitt liegt sie bei etwa 51 Jahren.

Postmenopause. Die Zeit danach. Die akuten Beschwerden lassen bei den meisten nach, während langfristige Veränderungen wie die abnehmende Knochendichte an Bedeutung gewinnen.

Was häufig auftritt

• Hitzewallungen und Schweißausbrüche, das bekannteste Symptom, bei etwa zwei Dritteln der Frauen
• Schlafstörungen, oft durch nächtliches Schwitzen, teils unabhängig davon
• Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, gedrückte Stimmung
• Scheidentrockenheit und daraus folgende Beschwerden beim Geschlechtsverkehr
• Unregelmäßige Blutungen in der Übergangsphase
• Gelenk- und Muskelbeschwerden, siehe Gelenkschmerzen in den Wechseljahren
• Gewichtszunahme und veränderte Fettverteilung, siehe Abnehmen in den Wechseljahren
• Konzentrations- und Wortfindungsprobleme, meist vorübergehend
• Herzklopfen, häufig zusammen mit Hitzewallungen

Was nicht automatisch dazugehört

Nicht jede Beschwerde in dieser Lebensphase kommt von den Hormonen. Schilddrüsenerkrankungen, Blutarmut, Depressionen und Herzerkrankungen können sehr ähnliche Symptome machen und werden deshalb regelmäßig zu spät erkannt.

Besonders wichtig: Blutungen nach der Menopause, also nach mehr als zwölf blutungsfreien Monaten, sind immer abklärungsbedürftig. Das ist kein Grund zur Panik, aber ein Grund für einen zeitnahen Termin.

Wann eine Behandlung in Betracht kommt

Die Leitlinie orientiert sich am Leidensdruck, nicht am Hormonspiegel. Eine Hormontherapie kann bei ausgeprägten vasomotorischen Beschwerden wirksam sein; über Nutzen und Risiken entscheidet die individuelle Situation, insbesondere Alter, Zeitpunkt seit der Menopause und Vorerkrankungen. Diese Abwägung gehört in ein ärztliches Gespräch und lässt sich nicht allgemein treffen.

Für lokale Beschwerden im Genitalbereich gibt es örtlich anwendbare Präparate, deren Nutzen-Risiko-Profil sich von einer systemischen Therapie unterscheidet.

Was Sie selbst beeinflussen können

Ohne Wirkversprechen, aber mit belegtem Zusammenhang zur allgemeinen Gesundheit in dieser Lebensphase: regelmäßige körperliche Aktivität, Rauchverzicht, moderater Alkoholkonsum und ausreichender Schlaf. Rauchen ist zudem mit einem früheren Eintritt der Menopause und stärkeren Hitzewallungen assoziiert.

Hormonspiegel-Tests aus der Apotheke oder dem Internet sind für die Diagnostik nicht geeignet, weil die Werte in der Perimenopause stark schwanken.

Keine Empfehlung von Präparaten

Zu pflanzlichen oder Nahrungsergänzungsmitteln behaupten wir keine heilende, lindernde oder vorbeugende Wirkung. Die Studienlage ist für viele dieser Mittel uneinheitlich, und einzelne pflanzliche Zubereitungen sind nicht frei von Nebenwirkungen. Sprechen Sie vor der Einnahme mit Ärztin, Arzt oder Apotheke, besonders bei bestehender Medikation.